不晓得从何时起，刘氏察觉到，母子相见谈了半天，儿子连声娘都没叫过，相距咫尺，却远如天涯，不禁叹惋。
“唉，可能从小给他的呵护与关心不够吧。”刘氏笑容苦涩，早知今日，就多给予一点关怀，如今他得势，悔之晚矣，要是……至少落得个投桃报李，母凭子贵，后半生享清福。
抱歉，世上没有后悔药，要是有，肯定售罄，供不应求。
反复想了半晌，林阳做出允诺：我不杀他们，袁谭和袁尚封为列候，每年供给俸禄，衣食住行不必操心，但终身不许离开封地，否则……你知道后果。
“没有缓和的余地了？”刘氏显然不是很满意，终身住在封地，寸步难离，和囚禁没区别，从小笼子换到大笼子，活动仍然受限制。
林阳走下床，没看刘氏黯淡的脸色，自语道：“别得寸进尺，若是我被袁谭拿下，身陷囹圄，你绝不会出面求情，我能做得，仅此而已。”
“好吧，你要说话算数。”
刘氏心情纠结，可主动权不再她手中，没有据理争辩的资格，一朝天子一朝臣，要不了多久，冀州的文武都会倒戈，大势去矣。
起身送走刘氏，吹灭蜡烛，林阳身子侧躺，望着伸手不见五指的黑暗，心里默默祈祷：袁绍啊，你要我保你两个孩儿平安无事，我做到了，你在天有灵别来找我。
没到抬棺出殡的日子，袁绍的棺椁灵堂仍在院中，府中仆人丫鬟泼水打扫，皆穿着缟素，谈话间不苟言笑，但白天的事与他们无关，只管做分内的事就好。
乱世人命不值钱，刀光剑影，没准哪天莫名其妙做了鬼，多数没那么多愁善感，无力改变，得乐且乐吧。
林阳静静躺了一整夜，窗外月挂枝头，时而传来几声虫鸣，恍惚间，东方泛起鱼肚白，大千世界，气象万新。
“呦，起得早还是没睡。”
阳光下，鸟儿落在院中觅食，白雀拎着水盆推门进入，有了这么个体己人，但凡出门在外，主动担负丫鬟的职责，照料衣食住行，事无巨细，做得井然有序，同一屋檐下，又趣味相投，很聊得来。
两份职责，一份饷银，负责安全，又负责琐碎小事，以当事人的观点：抠门到家了，一文钱掰成两半花，骨子里的奸诈吝啬。
林阳很不以为然：小丫头年纪轻轻，不懂得过日子，勤俭节约是传统美德，军队的吃喝拉撒，人吃马嚼，哪样不得操心。
“哼，守财奴，我连买水粉的钱都从牙缝里省出来的，过得紧巴巴……真怀念以前的日子，手下弟兄上万，缺钱花了，洗劫官府啥都有了。”
一边伺候大爷擦脸，一边畅想过去的时光，林阳嬉笑着摸了把白嫩小手：“小姑娘就是事多，我就不涂胭抹粉，多省钱。”
“你个大男人，不嫌害臊，用不用姐姐教你梳妆？”腰躬如月，白雀温婉一笑，轻轻蹭了下林阳的鼻子，眨眼道：“如果嫁给你，你的钱我是不是就有权利支配了？”
“咳咳……妄想！”
林阳捂着胸口一阵咳嗽，心想谁说女子不如男，这招真绝啊，女子凭着漂亮脸蛋，想花钱找人嫁了就不愁。
“逗你玩的，快去吧，袁家旧部都在等着你呢，别迟到了。”
洗漱完毕，林阳走出小院，来到正堂，站着几十人，左边是随军的嫡系部属，右边是袁绍的班底，全部接收过来，便不愁人才可用。
“你们……”
除了许攸，和田丰等人打交道很少，拢共见过没几次，话到嘴边，不知该如何开口，问些什么？
“诸位仁兄，愿意跟我干的，咱们就是一条绳的蚂蚱，不愿意的分道扬镳，大家好聚好散。”咋听着有点像土匪。
“见过大将军！”
堂上无一例外，单膝下跪，林阳眉宇间飞出喜色，起码态度端正，袁家旧部愿意跟随他，谋个前程，表明了初心。
“诸位请起，都是家父的旧部，咱们有话好说。”坐在袁绍的位置上，林阳逐渐进入角色，语气淡然随和，平易近人。
沮授一脸浩然正气，拱手问道：“大将军，准备怎么处置另两位公子？”
很明显，是在考察林阳的为人，如果刀下留人，品行上佳，他们无非是换个主子，一切照旧，该咋干还咋干。
当“封侯”二字出口时，袁家旧部同时松了口气：还好，还好，没看错人，跟着上面坐着那位，应该有前途。
林阳看着每个人的脸色变化，好像不是他在挑人，而是人家挑他。
袁家的力量过于庞大，内有名士猛将，外有上百万子民拥护，还好他没下斩草除根的决意，果真如此，恐怕一拥皆反，引起内乱。
“大将军，这是冀州全境各军的花名册，请过目。”
“这是历年田亩赋税。”
“这是全境百姓的人丁名册……”
成堆的账册、名册摆堆满整间屋子，林阳一阵头晕眼花，得看到什么时候，没个十天半月走不出去。
初次接手，对冀州做出了解是必要的过程，盯着冀州的文官半晌，林阳命令他们整理成总数目，闲着干啥，没有吃饭不干活的道理。
冀州的官员开始低头忙碌，一项项统计总数，先是人口、钱粮赋税、兵丁……林阳边品着茶，边记在心里。
不愧是人口大州，战火四起的年代还有接近两百万人口，可谓人丁兴旺，袁家经久不衰的原因。
时至正午，白雀来送饭，美眸一瞥，看到钱粮总数，惊讶道：“没少捞啊，袁绍忙活大半辈子，让你捡现成的。”
林阳哑然笑道：“同时多了十几万军队要养，还是老样子。”
“得了便宜卖乖！”戳了下额头，白雀慢慢把饭菜摆在桌上，咸淡适中，林阳吃的不亦乐乎，赞不绝口。
“好吃吗，我亲手做的。”
耳边传来软糯的话语，林阳停下筷子，轻声道：“怪不得和我的口味，辛苦了，你以后会是贤妻良母的。”
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