新任的冀州刺史公孙度，虽然他甫一上任便将府库中用来接济百姓的几百万钱粮全部上交给了朝廷，不过此人却是没有竭泽而渔，而是向州中的世家富豪以秋收作为担保，借贷钱粮，总算让百姓勉勉强强地熬到秋收。
中平二年的秋季一到，整个巨鹿郡的田野一眼望去全部都是金光灿灿的，耀得人眼中冒出了幸福的神采。
袁吉等人看着百姓收割黍米时的喜悦神情，心中也是充满了甜蜜，毕竟这里面也有着他们的一丝汗水。
“今年天公作美，百姓们获得了大丰收，年底一定会过上一个美好的生活的。”袁吉看着一望无垠的金色海洋，高兴地说道。
“大人所言甚是！百姓们终于可以过上一个安稳年了。”田丰手捋胡须笑说道。
“呵呵，这都是仰仗诸位的功劳啊，走，咱们再去前面看看。”袁吉呵呵一笑带着微笑着的沮授和田丰，还有张颌、陈到、纪灵五人继续徜徉在金色的海洋中。
…
中平二年的底月间，大汉的西北边境又传来了羌人首领北宫玉伯起兵攻略大汉三辅地区的消息。一时间，朝廷又复起皇甫嵩为车骑将军，领兵五万前去征讨。随行参战人员有中郎将董卓，还有长沙太守孙坚。
由于此次起兵造乱的羌人达到几十万人，皇甫嵩等人屡次进兵都不能完胜贼军，只得一面筑营牵制贼军，一面再向朝廷请求援兵。
若是说先前的黄巾之乱使得汉王朝元气大伤的话，那么此次的羌人之乱，那可就真正地动摇了汉王朝的根本了。
史书上可是记载着，此次平乱耗时几年，前前后后所消耗掉的钱粮可以以亿计。而大汉朝廷的精锐兵马，北军也是在此时损失最为惨重的。可以毫不夸张地说，这场动乱已经使得大汉朝的寿命缩短了几十年之久。
不过边疆的战事和远在冀州巨鹿的袁吉可没有什么关系。此时的袁吉刚刚和巨鹿的百姓过了一个欢乐年，接着便和沮授、田丰他们一起设计一下明年巨鹿郡的发展情况。正所谓一年之计在于春，不在开年的时候将下一年的发展规划一下，那就很难有什么治理头绪了。
如今中原的所有经受过黄巾之乱的郡县都在努力地恢复着战乱前的生产和面貌。经受过黄巾一乱，大汉的大部地区的贪官污吏差不多为之一空。新上任的官吏大部都是因为战功或是朝廷直接下放下来的，可以说是有着真正的才能的。
那些真正可以算得上为百姓谋福的官吏甫一上任，便是以当地百姓的饱暖为首一要务，励精图治。经过一年的发展恢复，不少郡县开始有了新的气象。
中平三年可谓是一个太平之年，除了边疆的一些异族的叛乱，整个大汉的中原地区都处在了一个比较平静的环境中。百姓们的家中有了余粮，生活有了保障，再加上上头的官吏都是一些清明，真正地为百姓着想的人，所以百姓们可以说是真正地过上了一个安居乐业的生活。
若是长此下去的话，说不定大汉王朝的国祚还可以延续几代。可惜不知道汉高祖刘邦的坟墓上了冒了什么烟，居然在这一代中有这么一个不肖的子孙做了皇帝。
过了中平三年之后，昏庸的皇帝又开始了他那卖官鬻爵的敛财行为。不少乡绅富商纷纷纳钱买官买爵，想以此来提高他们商人的低贱地位。更为可耻的是，皇帝居然要那些在任的州牧、郡守官吏按照俸禄品阶来捐钱。往往一个刺史要捐纳几千万钱，郡守要捐几百万。
可是山东的大多数刺史，郡守都是因为军功或是清名而上任的。做官几年，兢兢业业为百姓谋事，对治下财物丝毫不取，你叫他从哪里弄出那么多的钱粮奉与你？
于是乎，山东郡县的大批有才能的官吏纷纷下台，而那些用钱买来官爵的人走马上任之后，除了行家里本事，捞钱以外，你叫他哪里懂得如何去治理百姓？
刚刚才过上一个安定日子的百姓突遭新任官吏的剥削和压迫，顿时又是一无所有。甚至一些人家干脆家破人亡、妻离子散。百姓们怨声载道、苦不堪言。
时下，常山真定人张燕在太行山继续打着黄巾军的旗号，趁着朝廷昏聩，百姓流离之际，收留了大量被新任官吏迫害得无家可归的百姓。张燕遂以太行山上的黑山为巢穴，有目的的开始聚拢百姓，百姓也纷纷附聚，越聚越多，多至百万人，时号“黑山贼”。
朝廷惶恐，严命冀州和并州的郡县发兵剿贼。袁吉也在出兵的行列之中。
不过袁吉可没有真正地打算领着部下去太行山里和那些对地形异常熟悉的黑山贼战斗。说到底，那些所谓的黑山贼不过都是一些被朝廷逼得走投无路的，无法生活的百姓罢了，一切都是汉王朝自己一手造成的。
现在让袁吉去攻打，说真的，就算打过袁吉也不忍心去打，更何况是打不过呢？所以袁吉便直接带着军队做做样子，绕着太行山走了一圈之后就回来了，纯粹是抱着打酱油的态度去的。
不过也有那不知好歹，对汉王朝忠心无比的郡守领着兵马冲进了太行山里。其余观望的郡县愣是等了几天时间也没有见那进去的军队从中出来。于是众人一哄而散，联名向朝廷上了一份奏章：贼势浩大，有百万之众，我等兵微将寡，损失惨重，不能取胜，还望朝廷早日派遣大军。
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