重庆府城西北，夜色当中，数十骑疾驰而至，蹄声阵阵，惊动了一支支夜间寻哨的队伍。但是在拦截询问之后，带队寻哨的军将，都纷纷对来人行礼而退。
这数十骑漏夜而至的人马，簇拥着一位顶盔贯甲，须发皆白的老将，正是兴元府诸军都统制兼知合州的王坚。
这名忠顺军出身，戎马四十年的老将军一副风尘仆仆之色，但坐在马上仍然腰背笔直，目光炯炯。在此次蒙哥侵蜀之役中，王坚所据守的钓鱼城就好象一颗卡在蒙古大军喉咙口的铁钉，整整抵挡了蒙哥大军八个月的围攻，仍然屹立不动，直到蒙哥主力绕道东下。而后，王坚又主动率军出击，打退了蒙哥留在钓鱼城周遭的军马，彻底解了钓鱼城之围，还打通了钓鱼城和重庆的交通。
今日，他便是奉了四川宣抚制置使蒲择之的召唤，从钓鱼城赶来的。
不过连日急行而来，王坚的大将仪态仍不稍减，与麾下士卒同甘共苦之姿，更是与大宋诸将有天地之别，颇有昔日孟宗政创建忠顺军之时的风范。一想到昔日的忠顺军，这位老将军就忍不住的感慨。
那时的忠顺军是军民一体，屯田自养，灌溉十万倾，户户自养军马，自备武器，人人操练武艺，无不精熟。无论是女真还是蒙古，都不曾在忠顺军手低下讨过好。那时的忠顺军不仅能稳守襄汉，还能不时出击河南，把战火烧到蒙古人的地盘上去。
可惜，自孟忠襄死后，忠顺军各部就开始凋零败坏，朝廷又有意将忠顺军大部调离襄汉，使他们失去屯田自养的根基，军将之家也没有了养马习武的条件，自然也无子弟兵可用。之后兵员全靠募集，带兵之将也都一个个掉到了钱眼里面，没有几人还在认认真真带兵练兵了。
也就是王坚这个在忠顺军干了一辈子的老将，已经习惯成自然，还保持着昔日的作风，所以合州之兵在四川宋军中算是首屈一指的精锐。
但是在余玠被害，朝廷连着派了余晦、蒲择之两个一窍不通的低能统帅之后，川军的士气已然低落到了相当的程度，哪怕合州的精兵，也只能坚守堡垒而无力出城和鞑子大军决战了。
这一次要不是鞑子大军东下，钓鱼城之围真是不那么容易解的。
可是东下的鞑子大军，放眼天下又有谁能抵挡？贾似道么？一个文士能做到他这样也是不易了。但是和孟宗政、孟珙还有余玠相比，贾似道的将才实在差得太多。
至于吕文德……豪奢之名谁人不知？要是早个三十年，他或许还能不畏艰险。但是现在，早就是朽了，如何还能带兵？
这大宋的江山，真是有危如巢卵之势了！
满腹的心思之中，王坚这一行人马已经被巡夜的军将士卒，殷勤的一程程送入重庆府城之中了。
王坚麾下亲卫，在马背上左顾右盼。重庆府城的城池倒是坚固，三面环水，城墙高大，堡垒层层。但是进了城门之后，却仿佛和城外的金戈铁马，烽火连天是完全不同的世界。
虽然城内的街道上来来往往的巡夜士卒并不算少，但是并没有严格宵禁。各种轿子、车辆在衣着华丽的仆从陪伴下络绎不绝的往来，酒肆、青楼之中还不时传出丝竹之音和欢笑之声。城中的豪宅也大多灯火通明，不用说定是主人的招待宴客了。
四川本就是重地，文武官员车载斗量，豪门大族不知凡几。此次蒙古入寇之后，大多集中到了四川制置司所在的重庆府，这里毕竟是四川城池最坚固，驻军最多，市面也最繁华的所在。
只是这些逃难避祸的老爷们就不能低调一些，和守城的士卒们一起过几天同甘共苦的日子么？
望着满城繁华温柔的景象，王坚一行人马对这场抗蒙之役的信心又堕了几分。
更让这位在钓鱼城苦苦支撑了八个月的老将诧异的是。这重庆府城深处，被重重拱卫着的四川宣抚制置司所在，竟然也是一片灯火通明！隐隐还有丝竹之声传出。制置使司居然也在设夜宴，这可真有些醉生梦死的意思了。
这蒲择之吃错什么药了？真的打算破罐破摔，混吃等死了？
王坚皱着眉头穿过一个又一个门廊，终于直入制司节堂。节堂之外，站满了锦衣灿烂的亲卫，都是精心挑选出来的六尺多高的大汉，手中兵刃在牛油火把照射下闪着寒芒，雄赳赳气昂昂的很像一回事儿。
可是在打了一辈子仗的王坚看来，这样的做派，恰恰说明了主帅明明不知兵而又喜欢临阵。以为将军中壮士都聚集在身边就能在战阵上遮护自家安危，殊不知军中健儿也是有数的，都聚集到了主帅周围，上阵拼杀的就只剩老弱，能取胜才是见鬼了！
节堂之中，正在饮宴，还有官伎以歌舞助兴。蒲择之一身锦袍，端坐于上，两边分列几席，都是重庆府城中第一等的人物。江万里、刘整、杨文，俱在席间，都已经喝了点酒，人人都是红光满面，精神奕奕。
席间似乎还有人在赋诗做词，都是些词章华美的大捷之祝，节堂中两厢伺候的女乐马上就按宫引商，唱将出来，立即引来一阵接着一阵的叫好声，看上去好像真的打了胜仗一般。
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