大明和蒙古的战争，现在已经升级成了一场世界大战。大战的一方是以大蒙古、马木鲁克苏丹国、德里苏丹国、马林苏丹国和罗马帝国（东罗马）为首的同盟国阵营。而和这个同盟国阵营相敌对的则是罗马——江都轴心。
为什么是轴心呢？“轴心”这个看上去有点反动的词儿其实不是陈德兴提出的，而是罗马教宗西利修斯提出来的。
“轴心！”拉特兰宫内，大餐厅内，罗马教宗西利修斯二世用日益流利的中文解释道，“车轮中间不是有根轴吗？轮子就是绕着轴转的。如今的基督教世界和天道教世界也有两根这样的轴，一根是罗马大公教会，一根是北京天道宫。罗马和北京就是两个轴心，周围各自围绕着一个世界。所以罗马和北京的结盟，就是两个世界的同盟，将足以击垮蒙古、马木鲁克苏丹国、德里苏丹国、马林苏丹国和东罗马帝国所组成的邪恶同盟！”
西利修斯二世说的头头是道，不过梁崇儒却很清楚对方的真实意图是想通过罗马——北京轴心的形成，巩固大公教会在基督教世界中的统治地位。罗马大公教会将能代表所有的基督教国家！这也就等于将大公教会凌驾于诸国之上了。
不过这对大明来说也没有坏处。梁崇儒轻轻转动手中的酒杯，心想：“欧罗巴土著的国家实在太多了，恐怕有好几百个……多到了连他们自己都快要记不住的地步。大明帝国怎么可能一一和它们交往？还是让大公教会来代表它们吧。只是北京天道宫可没有资格代表大明，大明可不是天道教在当家作主。”
“陛下，我想您已经看过《陈礼》的拉丁文译本了吧？”
梁崇儒抿了口葡萄酒，淡淡地道：“《陈礼》君君臣臣篇中说的很清楚，天道教众道人当忠君爱国，天道诸使及各大教方主持任命之权皆操于皇帝和教方所在国之国君。”
陈德兴虽然是天道教的“先知”和“基督”，但是他从来没有打算建立一个神权国家。而且在世俗文明高度发达的中国，也不可能建立起神权国家。所以他就在《陈礼》里面规定了天道教附属于国家和君主，而非君权得自天道教的神授。
当然，大明变成神权国家的可能性也不是没有。因为《陈礼》是可以修正的——《陈礼》实际上不是一部经书，而是一部宪法。宪法当然可以修正，但不能随意修正，需要经过一个严密的程序。这在《陈礼》总篇中有明确规定，需要三分之二的咨议会议员，一半以上参加天道使团会议的天道使和皇帝本人批准，才能通过《陈礼修正案》。修改《陈礼》的难度很高，但也不是不可能。
教宗西利修斯二世微微有些尴尬，搞两教轴心当然是为了压制刚刚在士瓦本建立朝廷的神圣罗马帝国皇帝阿尔方斯一世。如果代表东方的是大明皇帝，那么与之结盟的仿佛应该是神圣罗马皇帝才比较合适吧？如果神圣罗马皇帝代表欧罗巴和东方的大帝结盟，那么皇帝的权威必然会高于教宗——虽然西利修斯二世一直口口声声说要加强神圣罗马帝国，但是要他将世俗权力交还给皇帝和各国君主，那是不可能，也做不到的。
教宗扫了一眼大餐厅中几个穿着红袍的枢机主教。就算教宗本人愿意交出世俗权力，这些红衣主教也不会答应的，整个大公教会也不会答应的。如今的教会早就是个拥有自己独立思维的庞然大物了。哪怕基督本人，也很难和教会的意志对抗了吧？
将这个有点渎神的念头从脑海中驱走，西利修斯二世微微一笑，点点头道：“大使阁下，您提醒的很对，并不是双教轴心，只是罗马——北京轴心。”他指了指年轻的红衣主教多利亚，“多利亚主教的使团已经准备就绪，随时可以出发。威尼斯、热那亚、神圣罗马帝国的大使也将会随团出发。”
“多利亚殿下，”梁崇儒冲着年轻的热那亚人点了下头，“我们明天就出发，先去澳门，然后再乘坐南明洲号前往东方。”
多利亚主教礼貌地点了下头，“大使阁下，我们此行会路过明洲大陆吗？”
“不会，”梁崇儒摇摇头，露出了担忧的表情，“明洲大陆最近发生了瘟疫，不适合外国使团通过。因此你们将会直接南下，绕过非洲大陆进入小西洋。”
“绕过非洲？”多利亚主教露出了感兴趣的表情，“这是一条新开辟出来的航线吧？”
“嗯，已经开辟出来了，不过目前还不能通行商船。”梁崇儒笑着点点头。开辟一条航线可不是派艘船随便走一趟那么简单。走一趟只能算是探险，要建立航线就必须在沿途拥有一系列可以补给的港口。
大明大西洋舰队和南洋舰队各自花了近一年时间在非洲的东西两面建立补给站。在非洲西海岸，大西洋舰队相继占领了海西群岛（加那利群岛）、中际群岛（佛得角）、美景岛（比奥科岛）和安逸岛（圣多美岛），又在非洲西海岸设立了半岛港（弗里敦）、黑石港（黑角）、南极湾（开普敦）等补给港。还运了好几千摩尔奴隶和阿兹特克士兵去这些岛屿和补给港，建设基础设施，开垦土地，种植玉米和蕃薯，饲养牲畜，准备给将来路过此地的海船提供补给。而南洋舰队则在非洲大陆东海岸和马达加斯加岛建立了五个补给港，还运了一些在爪哇岛捕获的奴隶前往那些补给港充当劳工。一共十二个补给港勉强建成，绕过非洲的航线才算建立完毕。
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