“王爷，让末将去吧。”大将晓古台站出来，请命道：“沭阳一带适合骑兵做战，末将只需一支铁骑，定能大破叛军，将逆臣李璮人头献于王爷！”正在气头上的忽必烈当即点头，还好子聪和姚枢两人同时跳出来，“王爷，不可冲动！”
“王爷，小僧认为眼下绝不能与李璮立即开战。”子聪飞快说道：“鄂州一战，我军元气大伤，力量被削弱严重，眼下又即将要与阿里不哥开战，实在不该多面树敌。何况李璮既然敢杀害王爷使者，必然是与宋人建立了联系才有恃无恐，王爷击败李璮不难，但李璮如果将宋人拖入战场，我军腹背受敌，那就大事去矣。”
“子聪大师所言极是。”姚枢也说道：“惟今之计，只有对李璮暂时忍让，待到俘虏归来，重新组建精锐部队恢复元气，先解决了北方的麻烦再掉转头来对付李璮不迟。而且李璮杀害赵壁先生之后又寻找理由推脱罪责，证明他暂时还不想和王爷翻脸，王爷还有时间准备。”
“暂时忍让？要是本王与阿里不哥开战之时，李璮那狗贼忽然发难，如之奈何？”忽必烈很快从狂怒中恢复过来，开始理智的考虑问题。姚枢和子聪一起微笑道：“王爷放心，那时候李璮即便发难，他也翻不起太大的风浪。王爷不要忘了，山东东路没有产马地，李璮根本拿不出马匹武装骑兵，而燕幽一带具是平原，适合王爷的骑兵发挥威力——与其花大力气去攻城攻坚，攻打李璮父子苦心经营二十多年的山东东路，不如把李璮的军队放出来，在平原上消灭他们。”
紧张盘算片刻后，忽必烈终于点头，“子聪大师和姚先生言之有理，本王现在是不能过于树敌。子聪大师，你马上替本王拟一封书信，暂时安抚住李璮狗贼，待本王重组军队后再做处置。”说罢，忽必烈又转向万分失望的晓古台说道：“晓古台将军，你也不必失望，本王还有重任与你。你即刻率领三千轻骑南下宿迁，配合临淮、宿迁两地的驻军迎接被俘战士归来，并把他们平安带回这里。”
“王爷，晓古台将军是武官，迎接被俘战士归来，应该派一个文官同去为好。”子聪知道晓古台的脾气比较暴躁，性格也颇是粗疏，便建议道：“小僧举荐张文谦先生与晓古台将军同去，另外三千兵力少了一些，只怕不足以威慑心怀歹意之徒，小僧觉得应该再加派一些人手。”
“心怀歹意之徒？”忽必烈心中一凛，马上想起与宿迁近在咫尺的李璮军队，便改口道：“子聪大师此议甚好，就让张文谦与晓古台将军率领八千骑兵同去。晓古台将军，张先生，这批俘虏乃是我军精英，也是本王重组军队的核心，你们俩一定要小心行事，不得出任何差错。”
“遵命。”晓古台和张文谦一起出列，抱拳郎声答应。但极度狡诈多疑的子聪并不放心，起身拉住同窗好友的张文谦叮嘱道：“仲谦先生，这事情兹关体大，小僧不得不叮嘱你几句，晓古台将军性格急噪，容易走极端，但好在他与你交情不浅，所以你在路上得多劝谏他几句，不可耽误了大事。”张文谦郑重点头，表示将铭记于心。子聪又附到张文谦耳边低声说道：“据小僧估计，如果有人打算从中捣乱，那你们与临淮驻军分别后，护送俘虏北上的途中是他们最好的机会，那时候你得千万要小心——如果发生意外，队伍切不可向沭阳转移，只能南下临淮再做主张。”
说到这时，子聪有些犹豫，总觉得自己遗忘了什么，可一时又想不起来。而张文谦以为子聪已经叮嘱完，便沉声答道：“子聪大师放心，小弟一定会小心行事。”那边忽必烈又催促道：“仲谦先生，兵贵神速，你和晓古台赶快去准备，即日出发，早些到宿迁布置准备。”晓古台和张文谦不敢怠慢，赶紧出去组织队伍，又准备路上所用的粮草，大约一个时辰后便即出发。但到了第二天早上第一缕阳光射进子聪卧室的时候，一夜未眠的子聪忽然从床上跳起来，大叫大喊道：“糟糕！我实在太糊涂了，我们的计划还有一个致命弱点！”
……
子聪发现自己盘算失误的同时，伍隆起押送的蒙古俘虏队伍也抵达了镇江，移交给李庭芝派来的姜才船队，由姜才押送北上。当然了，随俘虏队伍一同北上的弘吉剌仙童一行也不敢怠慢，也是虚情假意的与伍隆起等宋军将领告别，随着姜才船队转让淮南东路地界。眼看离蒙古控制地越来越近，弘吉剌仙童悬到嗓子眼的心也开始慢慢放下，但新的意外又出现了，被俘的色目人中不知何时开始流传起一条消息……
“听说了吗？王爷这次之所以花钱把我们赎回去，是因为要拿我们色目人当替罪羊，把鄂州大败的责任推到我们头上，让那些在鄂州战死的蒙古人家属杀了我们出气。”一个色目俘虏鬼鬼祟祟的对一群同伴说道。他的同伴对嗤之以鼻，“胡说八道！王爷花那么多钱赎我们回去？就是为了杀了我们？王爷的钱多得没地方放了吗？”他却振振有辞的说道：“你们懂个屁？四王爷和小王爷正在争蒙古汗位，最需要蒙古人的支持！这次在鄂州死了那么多蒙古人，四王爷要是不交出一些替罪羊去，还怎么收买蒙古部落的人心？还有那个蒙古部落敢跟王爷混？”
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