因为没人愿背卖国求荣的骂名，刘整便如愿以偿的轻松拿到出使漠北的差事，在出发前，刘整既没去和亲戚朋友告辞，也没按习惯摆酒宴请前来送行的同僚，而是买了一口棺材，又把养子沙全叫到面前叮嘱，“全儿，为父就要北上漠北了，你的二弟刘垣正在太原任职，三弟刘飞已经死在了神臂城，其他几个弟弟妹妹年纪都还小，你母亲又是个妇道人家，为父北上之后，家里的事情就全靠你了。”
“父亲放心，孩儿一定会照顾好母亲与弟弟妹妹，不使他们受半点委屈。”沙全恭敬答应，眼睛却已经瞟到刚抬进大厅的棺材上，又试探着问道：“父亲，不知你买此寿材回来，所为如何？咱们家里和亲戚朋友里没有过世的人啊？”
“棺材是为父给自己准备的。”刘整很平静的答道。刘整态度平静，沙全却已经跳了起来，瞪圆了眼睛大叫大嚷道：“什么？父亲你春秋鼎盛，为什么急着给自己买寿材？难道你身体不适，患上了什么重病？”
“为父身体好着呢，什么病都没有。”刘整平静说道：“只是为父此次出使漠北，已经抱定了必死之意，如果为父的尸首能够回来，你就把为父的尸身入殓；如果尸首回不来，你就找一套为父的衣衫装进这棺材里，替为父建一座衣冠冢。”
“父亲，你为什么说这样的话？”沙全更是惊奇，惊讶道：“虽说此次父亲是远赴敌营谈判出使，但两国相争，不斩来使？不是特别极端，父亲应该不会有任何危险，父亲为何还做此不吉之事？”
“将来你就知道了。”刘整站起来淡淡说道：“如果此次为父出使不利，未能完成大汗使命，那为父也无颜再回大都，将在途中自刎以谢大汗。倘若真是那样，家里的事情就拜托你了。”说罢，刘整头也不回的径直出门，与等在门外的蒙古使者队伍，出发赶赴哈拉和林，丝毫不理会已经在痛哭流涕的沙全和闻讯赶来送行的妻子儿女。
北上漠北苦寒之地可不比南下繁华富裕的江南，其间风餐露宿的辛苦也非言语能轻易描述，但刘整一行却日夜兼行，跋山涉水脚步不歇，终于在景定四年的三月初九那天正午抵达阿里不哥的老巢——哈拉和林（今乌兰巴托以西）。与大都相比，哈拉和林虽繁华富裕远不如之，所谓的宫殿万安宫也粗鄙简陋不堪入目，以至阿里不哥都不愿去万安宫住，选择了住在饰有黄金的帐篷之中，不过总体来，说却别有一番异族风味。但初到异地的刘整却没有心情去欣赏游览这异域风光，而是直接到驿馆寻找仍然逗留在哈拉和林的前任忽必烈军使者宗王合必赤。
“刘整，怎么是你来了？”合必赤很是惊讶忽必烈这次派了一名汉族武将来哈拉和林充当使者，忍不住问道：“大汗怎么把你派来了？你连蒙古话都不会说，说句人还要找人翻译，能办好这趟差事吗？”
“王爷，这趟差事是末将毛遂自荐向王爷请命的，获得了子聪大师的支持与大汗许可。”刘整沉声答道：“不过请王爷放心，末将已经安排好了两名最勇敢也最精通蒙汉语言的宣政院都事协助，一定不会拖王爷后腿，也一定能帮助王爷把大汗的差事办好。”说罢，刘整又将忽必烈要求合必赤收买阿里不哥亲信的消息交代了一遍。
“那本王就放心了。”合必赤知道刘整和大宋有不共戴天之仇，倒也不担心刘整的汉人身份在这次任务中的敏感性。但合必赤又皱眉叹气道：“很可惜，你这次只怕来也没用了，就在昨天，贾似道老贼派来的使者潭丁夫也到了哈拉和林。想不到贾老贼狡猾到这地步，竟然同时派出两支使者队伍到哈拉和林与阿里不哥联系，我们只劫住了其中一队，根本就没想到另一队就跟在后面，大意之下就让他们蒙混过关到了这里。”
“那阿里不哥有什么反应？”刘整紧张的问道。合必赤皱眉答道：“今天早上，阿里不哥和也速察、也速台他们在王帐里接见了那些蛮子，到现在还没出来。不过据我们买通的阿里不哥亲随报告，阿里不哥和那些蛮子言谈颇为投机，怕是情况不妙。”
“那还等什么？”刘整飞快站起来，大声说道：“我们现在就去求见阿里不哥。”
“现在就去见阿里不哥？大汗不是让我们先收买了阿里不哥的亲信，然后再去设法说服阿里不哥吗？”合必赤惊讶问道。刘整一把拉起合必赤就往走，边走边催促道：“来不及了，要是阿里不哥和宋蛮子达成了协议，我们再做什么都来不及了。”
“那你起码先让本王换上官服吧？穿这样的衣服去见阿里不哥只会丢大汗的脸。”
“来不及了，王爷你就穿这身蒙古人服装最合适。”
“通译？你不带通译？”
“没时间了，到时候麻烦王爷帮帮忙了……。”
……
与合必赤猜测的一样，满身尘土的刘整与穿着蒙古便装的合必赤到得阿里不哥的金帐外求见时，开始守在帐外的怯薛确实不允许二人入内，不过还是刘整有心机，及时把一个沉甸甸的金锭塞进怯薛手里，看守金帐的怯薛这才勉强入内通禀。又过片刻后，那怯薛长总算出来说道：“把武器留下，你们进去吧。”
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