“慕容圭此人奸诈狡猾，王爷应该比我更有发言权。他肯这样不管不顾地离开长安，必定会留有后招，不怕北魏端了他的老窝。就像咱们之前从来没有想过，慕容圭能在短短一段时间内，训练出一支足可以和大晋水师相抗衡的水师一样。”
庾璟年听得一愣，沈沅钰说的对，之前大晋就是把太多的希望寄托在别人的身上了，一开始是觉得北燕没有水师，现在又希望北魏能出兵救大晋一次，这些慕容圭怎么会想不到，一定有后招的吧。
不数日，邺城传来消息，北魏皇帝同意出兵攻打长安，大晋全力牵制北燕在益州的十万军队，日后所得的北燕土地，两国四六分成，大晋四，北魏六。
消息传回建康，大晋上下君臣一片欢腾。
庾璟年想起和沈沅钰的那番对话，心里隐隐不安。
才过了五天，北魏就又传来消息，北魏大将陈欧叛乱。陈欧乃是北魏数一数二的重臣，官拜河南道大行台，也就是河南道最高军政长官，拥兵十万，专制河南，权力极大。对北魏的皇帝一向不怎么恭顺，早有反心，但是却早不反，偏偏选在了这个时候造反，若说陈欧和慕容圭没有勾结，谁能相信呢？
这下子北魏自顾不暇，北魏皇帝能不能坐得稳自己的宝座还两说呢，哪里有能力帮助大晋，路萧然就算是口才再好能力再强，在这种情形之下也只有灰溜溜地返回到建康。
慕容圭摆开阵势，率领大军一路攻城略地，水陆两线，相互配合，很快就攻克了天门郡，兵锋直逼荆州首府襄阳。桓奇整顿大军，派数路大军水陆并进，勉强遏制住慕容圭的势头。正当大晋上下松了一口气的当口，慕容圭又给了大晋一记重拳，将大晋君臣全给打蒙了。
桓奇被刺杀了。
原来慕容圭早就在桓奇的身边安排了内应，他这次出动了天机阁几乎所有的高手，趁着桓奇视察军队的时候，忽然展开雷霆一击。桓奇为人是十分小心的，却也禁不起这样的内外夹击，胳膊上中了一箭。
只是一点小伤，桓奇本身也是身具武功的，可是那箭上却被涂抹了剧毒，荆州方面找来了最好的军医给大司马救治，却还是没有丝毫用处，当晚桓奇就毒发身亡而死。
桓奇在荆州经营多年，荆州乃是他的大本营，荆州的兵马几乎就是他的私兵，桓奇一死，荆州顿时大乱。
消息传回建康，皇帝差点一口气没上来，当场晕死过去。他对四大门阀的宗主没有任何好印象，可是也绝不希望桓奇在这个节骨眼上死去，皮之不存毛将焉附，若是荆州丢了，扬州立刻便岌岌可危。皇帝当然还要以江山社稷为重，内斗什么的，不妨等击退了北燕的大军再说。
皇帝当即紧急召开御前会议，会上路尚之极力主张任命浔阳陶氏的宗主陶铿为荆州刺史。各大世家却激烈反对，一直认为朝廷应该保护士族的利益，桓奇为国捐躯，有大功于大晋，理应让他的嫡子，也就是桓淑妃的哥哥桓劲为刺史，都督荆州军事。
可是那桓劲能力平平，远远不能和桓奇相比，比起陶铿也差了不是一点半点。可是士族政治下，刺史往往都有家族世袭的传统，以维护大家族的利益世世代代得到保障。若在平时，皇帝自然不好说什么，可是现在这等危急时刻，将荆州交给桓劲，就相当于将荆州交给了慕容圭，皇帝自然百般不愿。
大臣们分为两派，相互争吵不休。一派是高门士族，一派是寒门。其实寒门更占着道理，奈何高门士族这边人多势众，又都在朝廷中占据着要职，寒门而能得到高位的，不过数人而已，如何能够和士族们相提并论。
皇帝是真的快要被气死了。他看到身为沈家宗主的沈昀一直闭口不言，就道：“沈爱卿，你对此事有何看法，是该任命陶铿为刺史呢，还是桓劲。”
沈昀却向士族众人拱手道：“在下身为兰陵沈氏的宗主，与各位同气连枝，我只想问一句：到底是士族的传统更重要，还是国家的安危存亡重要？若是慕容圭攻下了荆州，扬州还能守多少天，若是连建康也被攻破了，慕容圭待咱们会不会像待八柱国一样，是能让咱们继续享受荣华富贵，还是将咱们的地盘、部曲赏赐给有功的北燕八柱国家族？”答案显然是不言而喻的。
沈昀目光和各位士族的大佬一一对视，在座的几乎都是他的前辈，可是他没有丝毫畏惧，目光毫不退让。“所以，我是支持陶铿任荆州刺史的，桓劲可以让他做陶铿的副手。”也算是一种折衷的平衡了。
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