连冶父邑宰都只知秦律而不知楚律，讼人如果以此为突破点，绛的命是可以救回来的。但绛可以救回，整个旧郢又要如何救回？想到这个问题熊荆顿时没了睡意，反倒是芈玹高兴之余叽叽喳喳说了一些生活琐事，最后趴在他胸口睡着了。
听到女人有节奏的呼吸，熊荆轻轻将她从胸口抱下，让她枕着自己的手臂入眠。自己倒无聊地瞪着床榻上方，想着当下的局势：
李信一日六十里退出方城时，斥骑终于发现原先那些披甲举矛的秦卒最少有一半阵列散乱。显然李信的四十万人最少有一半人不是士卒。再联想到河内郡、上党郡的力卒直接被调入李信军中，答案显而易见，李信军中最少有二十万士卒归到了王翦麾下。
王翦亲率的三十万人佯装西撤，这二十万人则往齐国前进。之所以斥骑发现不了，那是因为他们走的不是河南，走的是河北；至于知彼司，知彼司关注的是战前半个月、一个月的讯报。一个月以前的讯报，比如十月接应赵人南迁时的讯报，知彼司侯谍就忽略了。倒是韩人传来一些不太确定的讯报，提到有秦军撤出襄城，然而这些讯报未引起足够的重视。
蒙恬、赵勇之军不提，李信麾下最多二十万人，王翦麾下五十万人。五十万攻齐人，全秦国的骑兵又集结于王翦麾下，这样的布置自然是打算速亡齐国。临淄是守住了，当王翦率五十万大军兵临临淄，临淄又能守多久？
楚军援齐只是帮助齐人稳住防线，援齐之军必要在夏天之前调回西线。这种情况下齐人能守住哪里？
齐国的地势北面西面是平原，河流虽然众多，一入冬天就是一马平川，无险可守。往东一直到潍水、胶水才是胶东丘陵地区。这片地区东西长约三百公里，南北宽约百余公里。正是因为南北宽只有百余公里，元代为了运粮，莱州人姚演提出开凿胶莱运河，忽必烈准允，于是顺着原有河道，开凿了一条长约三百里的运河。
胶莱运河以西是平原地带，以东是丘陵地带。齐国地势过于浅窄，五国伐齐仅一战就把齐军击溃，齐人几乎亡国，与之相对应的是数次合纵伐秦，即便击溃秦军，联军也未攻入关中。
在五国伐齐打垮齐国以前（前284年），秦国并非一家独大；垂沙之战打垮楚国以前（前301）年，天下是三强鼎立。如果楚国当时能摆脱楚秦交好的惯性，当然也要同时摆脱楚齐交恶的传统，与齐魏韩三国坚持合纵，天下必将是另一种格局。
商鞅变法确实让秦国调集了更多资源，但与楚齐魏韩四国合纵形成的巨大资源相比，这些额外得到的资源并不能取到决定性作用，取决定性作用的是外交上的合纵连横。
是外交上的胜利让楚国处于极端被动，最终被齐魏韩联军败于垂沙；也是外交上的胜利营造五国伐齐的有利局面，济西战败后齐国从此一蹶不振；同样是外交上的胜利，攻破函谷关的孟尝君答应与秦国议和，没有乘势灭秦；最后又是外交上的胜利，使得当时攻入蓝田的楚军不得不撤出关中，哪怕秦军回援不及。
从这个角度说，商鞅变法只是让秦国变成天下诸强之一，但没有让秦国取得决定性优势。是外交上的胜利，逐次逐次连横破纵，击垮击败其他强国，才使秦国成为天下霸主。
同样的道理，一旦秦国成为天下霸主，就不是商鞅变法、合纵攻秦可以挽回的了。一国的资源再怎么最大效率的动员，也没办法和占有天下资源三分之二的秦国抗衡；剩下的、国土面积只相当于秦国一个郡的关东诸国，再怎么合纵也遏制不了秦国扩张。反而每一次合纵结束，各国都要争相割地贿秦，生怕秦国攻伐自己。
秦国的崛起隐藏着一条规律，即：源于内部的自发性努力可以让一个国家变得强大，但一个国家如果想要成为天下或者世界的霸主，只能寄希望原有霸主、其他强国的衰弱。技术上的突破很难成为竞争优势，因为技术很容易流失，尤其是在战场上。争霸如此，抗衡一个霸主也是如此。
临睡前的思绪是散乱的，尽管熊荆想把如何抗衡一个霸主这个问题继续深入下去，但疲倦的身体克服不了越来越重的倦意，他很快就睡着了。
接下来几天，战败的消息从齐国传来，驻守于济西的齐军不出意料的战败，秦军斩首十五万。退至邯郸的齐军遭受一些损失后还是与即墨十五万大军汇合，但兵力上处于弱势。齐国军师牟种入楚求援，此人会骑马，日夜骑行在熊荆准备沿长江从海路前往琅琊港前，抵达了纪郢。
“臣奉弊邑齐王之命朝于楚国，今秦人伐齐，齐亡则天下亡，臣请大王出兵救齐。”正朝上，手持旌节的齐使牟种礼毕后大声揖告。他态度诚恳的揖告没有达到任何效果，反而惹来朝臣们的一顿嘲笑。
“齐使又欲辱我楚国为蛮夷之邦？”
“……齐国既与秦王联姻，与我楚国相绝，何以盟邦相伐求救于敌国？”
“昔日大王告于齐，言赵亡则天下亡，齐人不听，今我为何听齐……”
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