铛——
午夜的钟声乍响, 一下，一下，是不属于哥谭的缥缈幽长。武器准备的声音被它淹没，漫至匍匐于地的持戒年轻人耳中, 恍如多年前葬礼的钟声重临。
犯罪巷的那个夜晚街灯昏黄，地上飘着落叶，巷角门边排着黑色的垃圾袋。死去的男人仰躺着, 死去的女人俯趴着。他们的鲜血流入街旁的阴沟，血泊中断裂项链的珍珠散了一地。
一只发着绿光的戒指从天而降。戒指浮在他的眼前，正面是两道平行直线间一个圆的提灯状标志，一个陌生的声音响起。
“智慧生命已锁定！来自地球的布鲁斯·韦恩, 你拥有克服巨大恐惧的能力, 欢迎加入绿灯军团！”
然而年幼的布鲁斯知道，他并未克服恐惧。父母死亡的那刻，一股虚无入驻了他的内心, 他只是将恐惧遗忘了。
他没有考虑什么是“军团”, 没有考虑什么在和他说话。他的眼里唯有杀他父母的凶手。他戴上戒指，飞到了凶手面前，意欲复仇。戒指一度没有执行他的命令, 啰嗦地重复着“不批准致命武力”，“错误, 意志力水平——”, 但最终, 它发出的绿光染上了灰黑。
“允许致命武力。”
杀死他父母的罪犯在光下惨叫着融化, 可是，这光芒无法复活他的父母。他的尝试仅仅让他们木偶般站起，发僵的声带与舌头呢喃着他的名，诉说着亡者的爱意。
“犯罪巷的三尸命案”进入了哥谭警局的悬案卷宗。他开始搜罗哥谭的罪犯并杀死。他们生命的烛火被灰绿的光芒覆没，而这一切并未带给他强烈的感觉——凭什么他们可以活命，而他的父母不行？！
在将企鹅人拖上太空、让那团被令人作呕的肥肉所包围的内脏炸成血肉礼花的那夜，他心中的虚无与黑暗倾泻而出，裂开了戒指。接着，他杀了对他指手画脚的詹姆斯·戈登，绿灯军团于此降临，声称他是个有瑕疵的绿灯侠，指责他犯下了可能污染整个军团的过失，威胁他交出戒指。
他们不是他的对手。
他将他的梦魇具现，而那虚无的衍生品熄灭了他们的戒指。即使是他们军团的指挥，被称作守护者的矮小蓝色外星人，头颅亦被他意志的附庸像折花一样折下——那外星人的血液在强烈的灰绿光芒中是黄色。
他的脚下积满来犯之敌的枯骨，他自黑暗中塑造的怪物朋友们充当着他的利刃与盾牌。他如此强大，却依旧感到脆弱不堪。他不想做绿灯侠，不想做布鲁斯·韦恩，他站在绿色的提灯前，选择了蝙蝠作为自己的新标志，他成为了破晓诡灯。
然后他的世界崩坏溃散。吞噬一切的黑暗宛如他心中的空虚，他甚至望不见理应闪烁的星辰。
他在地球的尘埃之中漂流，继而看到了一个踩在一块太空垃圾上的高瘦男人，那是某个平行宇宙中成年版本的他。对方头戴布满尖刺的铁圈，牵狗般牵着几个龇牙怪笑的男孩，自称狂笑之人。
这个代号很贴切，那张脸最显眼的便是一张露到牙龈的大笑之嘴。
狂笑之蝠说，有一个沐浴在光辉之下的世界，而他能扼熄那个耀眼世界的光芒，将那儿的人们拽入黑暗，一如他注定消亡的世界。
若他拒绝，则随这个世界湮灭；若顺从，巴巴托斯将实现他的渴求，他亡故的父母将起死回生。
破晓诡灯看不出丝毫拒绝的必要。
此时此刻，他自异界的百米高空坠落，挣扎于尘土。俯瞰着他的怪异变形虫远去，无数人疯狂的呢喃与刺耳的乐器声响中断，周围好似陡然寂静下去。单调的钟声悠然回荡，弥着淡雾的夜幕恰似他母亲首饰盒内侧的天鹅绒，妖异的红月是一颗沾血的珍珠。
“爸爸妈妈……”
破晓诡灯轻声呼唤，随着这一声，震耳欲聋的枪声响起，子弹之幕自街角斜割而来。
这是蝙蝠车内拆出的机枪，喷吐出的却不是这个世界里他愚蠢的成年同位体使用的橡胶子弹。弹幕覆盖了人行道与冬日里干枯的绿化带，击穿石板的子弹反弹蹦跳。破晓诡灯无处可逃，但他没打算逃跑。灰绿的光芒实体化，接下了所有射向他的弹药。
丝缕防护在他身边的梦魇触须胶合，凝成尖利的长刺与布满利齿的怪物。
“杰森·托德。”
破晓诡灯厌恶地说。他顶着咆哮的机枪撑起身，勉强浮起。簇拥着他的灰绿辉光内更多的怪物生成，发出嚎叫。
加入黑暗骑士团后，破晓诡灯得知，多数平行宇宙中成年的自己会培养代号为罗宾的助手。连狂笑之蝠都训练了一堆罗宾猎犬，其中除开一个生命力最为旺盛的达米安，别的随耗随补。杰森·托德正是他会领养的罗宾之一。前几个宇宙的托德死得太快，狂笑之蝠会高兴有一只“正版”作为替补的。
特别是来自这个本该毁坏、却因不知名原因而继续存在的顽强宇宙……
梦魇化生的灰绿怪物们向街角冲去。破晓诡灯的背后突然亮起了雪亮的大灯，蝙蝠车引擎咆哮，挟巨大的冲力自马路的另一头碾来。“自己”的这些玩具最轻量的也重达数吨，普通人类被它们撞上会像被打了水漂一般飞出好几条街。
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